The Yoga of the Threefold Division of Faith · श्रद्धात्रयविभागयोग
28 verses · about 21 min study
Narrative Context: Responding to Arjuna’s question about people who worship with genuine faith but without formal scriptural training, Krishna explains that faith (Shraddha) is colored by one’s underlying Gunas. He analyzes how faith, food, worship, austerity, and charity manifest in Sattvic, Rajasic, and Tamasic forms, concluding with the sacred purifying formula: OM TAT SAT.
Central Conflict: Superficial, showy, or superstitious piety versus wholesome, pure, and sincere lifestyle and worship.
Dialogue Participants
Speaker: Arjuna asks about worship conducted with faith without scriptural knowledge; Krishna answers.
Listener: Arjuna listens as student; Dhritarashtra hears through Sanjaya.
Central questions
“How do our daily choices in food, speech, charity, and faith shape our spiritual evolution?”
How does an individual’s faith reflect their core psychological disposition?
How do the foods we consume influence our mental clarity, energy, and dullness?
What are genuine austerities of the body, speech, and mind?
What is the spiritual significance of the ancient formula OM TAT SAT?
Recommended Background
Addresses everyday living, diet, speech, and generosity.
Faith is not arbitrary; it mirrors the dominant energy in our character. A person is what they place their trust in. Forced, torturous austerities that injure the body are driven by pride, not spirituality.
Central Inquiry (केंद्रीय प्रश्न)
“How does our inner temperament shape what we believe and revere?”
Transition: Krishna examines how this temperament expresses itself on the dining plate.
Chapter Conclusion & Synthesis · उपसंहार
Chapter 17 is a handbook of spiritual hygiene: it shows that spirituality is built in the kitchen, in daily conversation, and in silent acts of unadvertised kindness.
Main concepts
Shraddha (Faith)
Yajna
Tapas (Austerity)
Ahara (Food)
OM TAT SAT
Chapter structure
The threefold nature of human faith (1–6)
Threefold food: impacts on body, mood, and mind (7–10)
Threefold worship and sacrifice (11–13)
Austerities of body, speech, and mind (14–19)
Threefold charity and the sacred sanctifier OM TAT SAT (20–28)
Important verses
17.3The faith of each person conforms to their mental temperament; a person is made of their faith; as one’s faith is, so one is.
17.8Foods that promote longevity, vitality, strength, health, happiness, and cheerfulness, which are juicy, wholesome, and pleasing to the heart, are dear to the Sattvic.
17.14Worship of the gods, teachers, and the wise, purity, straightforwardness, celibacy, and non-violence—these are the austerity of the body.
17.15Speech that causes no distress, is truthful, pleasant, beneficial, and practiced through regular scripture reading—is called the austerity of speech.
17.16Serenity of mind, gentleness, silence, self-control, and purity of feeling—this is the austerity of the mind.
17.20Charity given to one from whom no return is expected, given in a worthy place, time, and to a deserving person—is considered Sattvic.
17.23OM TAT SAT has been declared as the threefold designation of Brahman, by which priests, Vedas, and sacrifices were ordained of old.
Editorial introduction, not scripture. Status: approved.
अर्जुन उवाचये शास्त्रविधिमुत्सृज्य यजन्ते श्रद्धयाऽन्विताः।तेषां निष्ठा तु का कृष्ण सत्त्वमाहो रजस्तमः॥ १ ॥
arjuna uvācha
ye śhāstra-vidhim utsṛijya yajante śhraddhayānvitāḥ
teṣhāṁ niṣhṭhā tu kā kṛiṣhṇa sattvam āho rajas tamaḥ
हिन्दी अर्थ
अर्जुन बोले -- हे कृष्ण ! जो मनुष्य शास्त्र-विधिका त्याग करके श्रद्धापूर्वक देवता आदिका पूजन करते हैं, उनकी निष्ठा फिर कौन-सी है? सात्त्विकी है अथवा राजसी-तामसी?
English
Arjuna said, "Now, O Krsna, what is the position or basis of those who, despite leaving aside the injunction of the Sastra, still worship with faith? Is it Sattva, Rajas, or Tamas?"
श्रीभगवान् बोले -- मनुष्योंकी वह स्वभावसे उत्पन्न हुई श्रद्धा सात्त्विकी तथा राजसी और तामसी -- ऐसे तीन तरहकी ही होती है, उसको तुम मेरेसे सुनो।
English
The Lord said, "The faith of embodied beings is threefold, born of their own nature and constituted of Sattva, Rajas, and Tamas. Now, listen to me about it."
सत्त्वानुरूपा सर्वस्य श्रद्धा भवति भारत।श्रद्धामयोऽयं पुरुषो यो यच्छ्रद्धः स एव सः॥ ३ ॥
sattvānurūpā sarvasya śhraddhā bhavati bhārata
śhraddhā-mayo ‘yaṁ puruṣho yo yach-chhraddhaḥ sa eva saḥ
हिन्दी अर्थ
हे भारत ! सभी मनुष्योंकी श्रद्धा अन्तःकरणके अनुरूप होती है। यह मनुष्य श्रद्धामय है। इसलिये जो जैसी श्रद्धावाला है, वही उसका स्वरूप है अर्थात् वही उसकी निष्ठा -- स्थिति है।
English
O Arjuna, the faith of everyone is in accordance with their inner organ (Antahkarana). Each person consists of faith; whatever their faith is, that is who they are.
सात्त्विक मनुष्य देवताओंका पूजन करते हैं, राजस मनुष्य यक्षों और राक्षसोंका और दूसरे जो तामस मनुष्य हैं, वे प्रेतों और भूतगणोंका पूजन करते हैं।
English
The sattvic types worship the gods; the rajasic types worship yaksas and rakshasas; and the others, the tamasic types, worship the departed ancestors and hosts of bhutas.
अशास्त्रविहितं घोरं तप्यन्ते ये तपो जनाः।दम्भाहङ्कारसंयुक्ताः कामरागबलान्विताः॥ ५ ॥
aśhāstra-vihitaṁ ghoraṁ tapyante ye tapo janāḥ
dambhāhankāra-sanyuktāḥ kāma-rāga-balānvitāḥ
हिन्दी अर्थ
जो मनुष्य शास्त्रविधिसे रहित घोर तप करते हैं; जो दम्भ और अहङ्कारसे अच्छी तरह युक्त हैं; जो भोग-पदार्थ, आसक्ति और हठसे युक्त हैं; जो शरीरमें स्थित पाँच भूतोंको अर्थात् पाञ्चभौतिक शरीरको तथा अन्तःकरणमें स्थित मुझ परमात्माको भी कृश करनेवाले हैं उन अज्ञानियोंको तू आसुर निश्चयवाले (आसुरी सम्पदावाले) समझ।
English
Those men who practice terrible austerities not enjoined by the scriptures, given to ostentation and conceit, and prompted by the force of sensual desires and passions;
जो मनुष्य शास्त्रविधिसे रहित घोर तप करते हैं; जो दम्भ और अहङ्कारसे अच्छी तरह युक्त हैं; जो भोग-पदार्थ, आसक्ति और हठसे युक्त हैं; जो शरीरमें स्थित पाँच भूतोंको अर्थात् पाञ्चभौतिक शरीरको तथा अन्तःकरणमें स्थित मुझ परमात्माको भी कृश करनेवाले हैं उन अज्ञानियोंको तू आसुर निश्चयवाले (आसुरी सम्पदावाले) समझ।
English
These foolish men, who torture the group of elements in their bodies and Me, who dwell within the body—know them to be demoniacal in their resolves.
āhāras tv api sarvasya tri-vidho bhavati priyaḥ
yajñas tapas tathā dānaṁ teṣhāṁ bhedam imaṁ śhṛiṇu
हिन्दी अर्थ
आहार भी सबको तीन प्रकारका प्रिय होता है और वैसे ही यज्ञ, दान और तप भी तीन प्रकारके होते हैं अर्थात् शास्त्रीय कर्मोंमें भी तीन प्रकारकी रुचि होती है, तू उनके इस भेदको सुन।
English
Even the food that is dear to all is threefold; so too are sacrifices, austerities, and gifts. Listen to this distinction among them.
आयु, सत्त्वगुण, बल, आरोग्य, सुख और प्रसन्नता बढ़ानेवाले, स्थिर रहनेवाले, हृदयको शक्ति देनेवाले, रसयुक्त तथा चिकने -- ऐसे आहार अर्थात् भोजन करनेके पदार्थ सात्त्विक मनुष्यको प्रिय होते हैं।
English
Foods that promote longevity, intellectual alertness, strength, health, pleasure, and happiness, and those that are sweet, oily, substantial, and agreeable, are dear to sattvic men.
अति कड़वे, अति खट्टे, अति नमकीन, अति गरम, अति तीखे, अति रूखे और अति दाहकारक आहार अर्थात् भोजनके पदार्थ राजस मनुष्यको प्रिय होते हैं, जो कि दुःख, शोक और रोगोंको देनेवाले हैं।
English
Foods that are bitter, sour, very salty, excessively heating, highly pungent, dry, and burning are all dear to Rajasika men; they cause pain, sorrow, and disease.
अफलाकाङ्क्षिभिर्यज्ञो विधिदृष्टो य इज्यते।यष्टव्यमेवेति मनः समाधाय स सात्त्विकः॥ ११ ॥
aphalākāṅkṣhibhir yajño vidhi-driṣhṭo ya ijyate
yaṣhṭavyam eveti manaḥ samādhāya sa sāttvikaḥ
हिन्दी अर्थ
यज्ञ करना कर्तव्य है -- इस तरह मनको समाधान करके फलेच्छारहित मनुष्योंद्वारा जो शास्त्रविधिसे नियत यज्ञ किया जाता है, वह सात्त्विक है।
English
The sacrifice (worship) marked by Sattva is what is offered by those who desire no fruit and have the conviction that it should be performed as prescribed in the scriptures.
शास्त्रविधिसे हीन, अन्न-दानसे रहित, बिना मन्त्रोंके, बिना दक्षिणाके और बिना श्रद्धाके किये जानेवाले यज्ञको तामस यज्ञ कहते हैं।
English
That sacrifice which is devoid of authority, which uses offerings not sanctioned by the Sastras, which is performed without recitation of hymns and devoid of gifts and faith - that, they say, is marked by Tamas.
देवद्विजगुरुप्राज्ञपूजनं शौचमार्जवम्।ब्रह्मचर्यमहिंसा च शारीरं तप उच्यते॥ १४ ॥
deva-dwija-guru-prājña- pūjanaṁ śhaucham ārjavam
brahmacharyam ahinsā cha śhārīraṁ tapa uchyate
हिन्दी अर्थ
देवता, ब्राह्मण, गुरुजन और जीवन्मुक्त महापुरुषका पूजन करना, शुद्धि रखना, सरलता, ब्रह्मचर्यका पालन करना और हिंसा न करना -- यह शरीरसम्बन्धी तप कहा जाता है।
English
Worshiping the gods, the twice-born, the preceptors, the enlightened ones, practicing purity, uprightness, continence, and non-injury—these are called austerity of the body.
satkāra-māna-pūjārthaṁ tapo dambhena chaiva yat
kriyate tad iha proktaṁ rājasaṁ chalam adhruvam
हिन्दी अर्थ
जो तप सत्कार, मान और पूजाके लिये तथा दिखानेके भावसे किया जाता है, वह इस लोकमें अनिश्चित और नाशवान् फल देनेवाला तप राजस कहा गया है।
English
That austerity, practiced with ostentation for the sake of gaining respect, praise, and reverence, is here said to be Rajasa. It is unsteady and impermanent.
दातव्यमिति यद्दानं दीयतेऽनुपकारिणे।देशे काले च पात्रे च तद्दानं सात्त्विकं स्मृतम्॥ २० ॥
dātavyam iti yad dānaṁ dīyate ‘nupakāriṇe
deśhe kāle cha pātre cha tad dānaṁ sāttvikaṁ smṛitam
हिन्दी अर्थ
दान देना कर्तव्य है -- ऐसे भावसे जो दान देश, काल और पात्रके प्राप्त होनेपर अनुपकारीको दिया जाता है, वह दान सात्त्विक कहा गया है।
English
Gifts given with the feeling that it is one's own duty to give, to one who makes no return, at the proper place and time to the deserving person—that is said to be sattvika.
अदेशकाले यद्दानमपात्रेभ्यश्च दीयते।असत्कृतमवज्ञातं तत्तामसमुदाहृतम्॥ २२ ॥
adeśha-kāle yad dānam apātrebhyaśh cha dīyate
asat-kṛitam avajñātaṁ tat tāmasam udāhṛitam
हिन्दी अर्थ
जो दान बिना सत्कारके तथा अवज्ञापूर्वक अयोग्य देश और कालमें कुपात्रको दिया जाता है, वह दान तामस कहा गया है।
English
That gift which is given at the wrong place, wrong time, to an unworthy recipient, without due respect and with contempt, is called the gift of a Tamasa nature.
तत्सदिति निर्देशो ब्रह्मणस्त्रिविधः स्मृतः।ब्राह्मणास्तेन वेदाश्च यज्ञाश्च विहिताः पुरा॥ २३ ॥
oṁ tat sad iti nirdeśho brahmaṇas tri-vidhaḥ smṛitaḥ
brāhmaṇās tena vedāśh cha yajñāśh cha vihitāḥ purā
हिन्दी अर्थ
ऊँ, तत् और सत् -- इन तीनों नामोंसे जिस परमात्माका निर्देश किया गया है, उसी परमात्माने सृष्टिके आदिमें वेदों, ब्राह्मणों और यज्ञोंकी रचना की है।
English
Om, Tat, Sat—thus, Brahman is denoted by this threefold expression. In the past, Brahmanas, the Vedas, and sacrifices were ordained in association with these.
इसलिये वैदिक सिद्धान्तोंको माननेवाले पुरुषोंकी शास्त्रविधिसे नियत यज्ञ, दान और तपरूप क्रियाएँ सदा 'ऊँ' इस परमात्माके नामका उच्चारण करके ही आरम्भ होती हैं।
English
Therefore, the Veda-enjoined sacrificial acts, gifts, and austerities, expounded by the Vedas, or those belonging to the first three stations, are always begun after pronouncing Om at the beginning.
तदित्यनभिसन्धाय फलं यज्ञतपःक्रियाः।दानक्रियाश्च विविधाः क्रियन्ते मोक्षकाङ्क्षि॥ २५ ॥
tad ity anabhisandhāya phalaṁ yajña-tapaḥ-kriyāḥ
dāna-kriyāśh cha vividhāḥ kriyante mokṣha-kāṅkṣhibhiḥ
हिन्दी अर्थ
'तत्' नामसे कहे जानेवाले परमात्माके लिये ही सब कुछ है -- ऐसा मानकर मुक्ति चाहनेवाले मनुष्योंद्वारा फलकी इच्छासे रहित होकर अनेक प्रकारकी यज्ञ और तपरूप क्रियाएँ तथा दानरूप क्रियाएँ की जाती हैं।
English
Acts of sacrifice, austerity, and various gifts are performed without aiming at a reward by those who seek release, after pronouncing Tat.
यज्ञे तपसि दाने च स्थितिः सदिति चोच्यते।कर्म चैव तदर्थीयं सदित्येवाभिधीयते॥ २७ ॥
yajñe tapasi dāne cha sthitiḥ sad iti chochyate
karma chaiva tad-arthīyaṁ sad ity evābhidhīyate
हिन्दी अर्थ
यज्ञ, तप और दानरूप क्रियामें जो स्थिति (निष्ठा) है, वह भी 'सत्' -- ऐसे कही जाती है और उस परमात्माके निमित्त किया जानेवाला कर्म भी 'सत्' -- ऐसा ही कहा जाता है।
English
Devotion to sacrifice, austerity, and gifts is also referred to as Sat; and thus, any action for such purposes is known as Sat.
अश्रद्धया हुतं दत्तं तपस्तप्तं कृतं च यत्।असदित्युच्यते पार्थ न च तत्प्रेत्य नो इह॥ २८ ॥
aśhraddhayā hutaṁ dattaṁ tapas taptaṁ kṛitaṁ cha yat
asad ity uchyate pārtha na cha tat pretya no iha
हिन्दी अर्थ
हे पार्थ ! अश्रद्धासे किया हुआ हवन, दिया हुआ दान और तपा हुआ तप तथा और भी जो,कुछ किया जाय, वह सब 'असत्' -- ऐसा कहा जाता है। उसका फल न यहाँ होता है, न मरनेके बाद ही होता है अर्थात् उसका कहीं भी सत् फल नहीं होता।
English
Whatever offering or gift is made, whatever austerity is practiced, and whatever action is performed without faith, that is called Asat, O Arjuna. It is of no value here or hereafter.
मूल संस्कृत, प्राकृत अथवा अवधी श्लोक/मंत्र। यह सर्वोच्च प्रमाण (प्रस्थान) है। इस पाठ में किसी भी आधुनिक व्याख्याकार का हस्तक्षेप नहीं है।
शाब्दिक अनुवाद·Literal translation
पदार्थ व अन्वय (Direct Grammatical & Word-for-Word Meaning)
व्याकरणसम्मत प्रत्यक्ष शब्दार्थ (अन्वय)। बिना किसी दार्शनिक संप्रदाय के पूर्वाग्रह के, संस्कृत शब्दों का सटीक भाषांतर।
पारंपरिक भाष्य·Traditional commentary
आचार्य परंपरा व टीका (Classical Lineage Commentary)
प्राचीन आचार्य परंपरा (यथा शंकराचार्य, रामानुजाचार्य, मध्वाचार्य, श्रीधर स्वामी) द्वारा विरचित शास्त्रीय भाष्य व टीकाएं।
सरल व्याख्या·Simple explanation
भावार्थ व सुबोध प्रबोधन (Accessible Pedagogical Exposition)
आधुनिक जिज्ञासुओं के लिए सरल भाषा में भावार्थ। यह मूल मंत्र नहीं, बल्कि पाठ को सुगम बनाने हेतु संपादकीय व्याख्या है।
आधुनिक चिंतन·Modern reflection
समसामयिक विमर्श व अनुप्रयोग (Contemporary Application & Analysis)
दार्शनिक, मनोवैज्ञानिक व वैज्ञानिक समरूपताओं पर आधुनिक चिंतन। यह मूल शास्त्र का अंग नहीं है और इसे शास्त्रोक्त सिद्धांत के रूप में नहीं देखा जाना चाहिए।
शोध टिप्पणी·Research note
पांडुलिपि एवं ऐतिहासिक शोध (Critical Apparatus & Manuscript Research)
पांडुलिपि विविधताएं, पाठ-भेद (variant readings), छंद रचना, और ऐतिहासिक व तुलनात्मक भाषावैज्ञानिक शोध। यह शास्त्र का मूल संदेश बदलने हेतु नहीं, बल्कि पाठ की प्रामाणिकता परखने के लिए है।